童第周（1902年5月28日—1979年3月30日），中国共产党优秀党员，中国科学院院士，生物学家。
童第周是中国实验胚胎学、细胞生物学与发育生物学的奠基人之一，在两栖类与鱼类胚胎发育、核质关系、文昌鱼人工授精及细胞核移植等领域取得了开创性成果，并且推动了中国海洋生物学发展，为中国生物学研究与人才培养作出卓越贡献。
1931年，比利时布鲁塞尔大学的实验室里，几位欧美学者围在实验台旁，空气近乎凝滞。显微镜下，一双灵巧的手用细钢针对着小米粒大小的青蛙卵轻轻一刺、一挑，那层透明的薄膜便完整分离。这项难度很高的青蛙卵膜剥除手术，多年来没人能完成。他的老师兴奋地说：“这个小个子真行！”这个“小个子”，就是童第周。那双被欧洲同行赞叹的手，在往后的岁月里，一次次在简陋的条件与艰辛的环境下，为中国科学“争”出了一片天。
01
借巨款买来的显微镜
1941年，战火纷飞，山河破碎，39岁的童第周与妻子叶毓芬一起，辗转来到四川宜宾李庄古镇，任同济大学生物系教授。
彼时的童第周，正全力深耕胚胎学研究，但李庄的实验条件之艰苦，远超想象。
没有玻璃培养皿，就用粗陶瓷杯替代；没有解剖器，就抽拉极细的玻璃丝自制；李庄周边稻田和池塘里的青蛙，成了他们取之不尽的实验材料。
但有一件事却把童第周难住了：学校连一台最基础的显微镜都没有。
研究胚胎学，没有显微镜寸步难行。
一天，童第周在镇上旧货店偶然发现一台德国蔡司双筒显微镜，这让他兴奋不已。但老板的要价让他倒吸一口凉气：6万元。
战时物价飞涨，童第周一家人常常要靠吃地瓜度日，哪里拿得出这笔巨款？
叶毓芬知道显微镜对丈夫研究的重要性，她咬咬牙，将家里的衣服、首饰拿去变卖，还到处向亲戚朋友借钱。
终于凑够了6万元，谁知当他们再去旧货铺时，老板突然涨价到6.5万元！
“（父母）只好再回来想办法凑钱，最终总算买回来了。”童第周的儿子童时中回忆起这段往事，仍感慨不已。
这台举债买来的显微镜，让童第周夫妇背上了沉重的债务，直到十多年后才还清。
也正是在这台显微镜下，童第周潜心钻研，完成了数篇高质量的研究论文，引起国际生物学界的关注。
童第周在实验室工作
来源丨中国科学院海洋研究所
1943年，英国著名学者李约瑟博士来到李庄，当他看到童第周的“实验室”——不过是破旧的桌椅、几只烧杯、若干笔纸，再加上那台陈旧的显微镜，他简直不敢相信自己的眼睛。
“在布鲁塞尔有那样好的实验室，你为什么一定要到这样的荒地里进行实验？”李约瑟不解地问。
童第周的回答简单而坚定：“我是中国人嘛。”
“对，对，中国人，有志气。”李约瑟赞叹道。
后来，李约瑟在回国途中，买了一台更好的显微镜送给了这位他敬重的中国科学家，两人也因此结下了一生的友谊。
02
“童鱼”的诞生
1973年，年逾七旬的童第周开始了新的科学探索。
他要验证一个困扰生物学界多年的问题：除了细胞核，细胞质是否也参与控制生物的遗传性状？
这是一个大胆的设想。当时主流观点认为，遗传完全由细胞核中的DNA决定，细胞质只是被动的执行者。
但童第周不盲从定论，他要用实验说话。
春天是金鱼繁殖的季节，他便用金鱼和鲫鱼作为实验材料，探索生物遗传性状的奥秘。
实验室里，童第周坐在实验台前，助手们紧张地忙碌着。这是一场需要极度精细操作的“显微手术”：他们要将提纯过的鲫鱼卵的核酸，注入金鱼受精卵的细胞质内。
这些受精卵比芝麻还小，操作必须在显微镜下用极细的玻璃针完成。
童第周一动不动地守在解剖镜前，精心地给那细小的金鱼卵“做手术”，一做就是五六个小时。中午随便吃几口饭，又接着干了起来。
1973年，童第周（中）和助手一起观察实验结果
来源丨中国科学院院士文库
这样的强度，对年轻人的眼力和体力都是极大考验，更何况是古稀之年的童第周。但探索科学的激情，让他忘却了年龄与疲惫。
不久，奇迹出现了。这些动过手术的受精卵慢慢长大，在发育成长的320条幼鱼中，有106条由金鱼标志性的双尾鳍，变成了鲫鱼的单尾鳍。
这个实验证实了童第周的设想：并不只是细胞核控制生物的遗传性状，细胞质也起着非常重要的作用。
此后，童第周又选用亲缘关系更远的种类进行类似实验，均获成功。
为纪念他的开创性贡献，国际生物学界便用他的姓氏，将这种新型杂交鱼命名为“童鱼”。
注：《睡莲金鱼图》（吴作人绘）
图中长着金鱼身、鲫鱼尾的红色小鱼，就是童第周培育的克隆鱼“童鱼”，原件藏于中国科学家博物馆。
“童鱼”的诞生，不仅打破了当时生物学界的主流认知，更开创了人类按照自身需求、人工培育新物种的先河，对后来动植物新品种培育、遗传育种研究，具有不可估量的重大意义。
读到这里，想必你早已想起小学课文《一定要争气》里那个发奋图强的身影。课文《一定要争气》讲述童第周两次“争气”的故事，中学为自己争气，留学为国家争气。文章的核心是自强不息、为国争光。当童第周“一定要争气”的誓言随琅琅书声传遍校园时，他的精神早已跨越时空，在每一个少年心中播下自强不息、报效家国的种子。
科学家说：
“一定要争气。中国人并不比外国人笨。外国人认为很难办的事，我们中国人经过努力，一定能办到。”这句朴素而铿锵的誓言，是童第周一生逆流而上的信条。
参考文献：
[1]童第周——老科学家学术成长资料采集工程.
[2]弘扬科学家精神·大家小事|童第周：借巨款买显微镜.中国科技新闻网.2025.02.13.
[3]一百年 一百人|童第周：引领中国克隆走向世界的先驱.中国留学人才发展基金会.2021.06.21.
[4]童第周：一生只为一事来.宁波日报.2023.12.12.
[5]童第周：为一台显微镜背债十多年|科学家作风学风故事.中科院之声.2025.12.19.
[6]庙堂里的显微镜：油灯下，他与民族共“争气”.上观新闻.2025.08.09.
[7]童第周：开创中国克隆技术的先河.学习时报.2024.02.01.
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来源｜中国科协之声
编辑丨肖咸秋
一审丨杨帆
二审丨李涵斌
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